ค้นพบยาที่สกัดจากดินในเกาะแถบแปซิฟิกใต้ที่ใช้ชะลอความแก่

          วารสารเนเจอร์ รายงานนักวิทยาศาสตร์สหรัฐ เผยว่า ยาที่สกัดมาจากดินของเกาะแห่งหนึ่งในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนใต้ อาจช่วยชะลอกระบวนการแก่ชราได้

          ยา “ราปาไมซิน” (Rapamycin) ซึ่งค้นพบเป็นครั้งแรกที่เกาะอีสเตอร์ในช่วงทศวรรษ 1970 เป็นยาที่วงการแพทย์นำมาใช้ป้องกันร่างกายปฏิเสธอวัยวะที่ผ่าตัดปลูกถ่ายให้ กับคนไข้และนำมาใช้ทดลองรักษาโรคมะเร็ง แต่ล่าสุดนักวิทยาศาสตร์ในศูนย์วิจัย 3 แห่งในรัฐเท็กซัส รัฐมิชิแกนและรัฐเมน ทดลองให้ยาชนิดนี้กับหนูที่มีอายุเทียบเท่ากับมนุษย์อายุ 60 ปี พบว่า ยาราปาไมซินสามารถขยายช่วงชีวิตของหนูได้ยืนยาวขึ้น 28-38%

          รายงาน ระบุว่า ยาชนิดนี้มีเป้าหมายไปที่โปรตีนตัวหนึ่งในเซลส์ ซึ่งมีชื่อว่า mTOR โปรตีนนี้เป็นตัวควบคุมกระบวนการมากมายที่เกี่ยวข้องกับการเผาผลาญอาหารและ ตอบสนองต่อความเครียด

          นพ.อลัน ริชาร์ดสัน หนึ่งในนักวิจัย กล่าวว่า ยาราปาไมซินแสดงถึงความสามารถในการระงับยับยั้งการแก่ชรา ขณะที่ ศ.แรนดี สตรอง จากศูนย์วิทยาศาสตร์สุขภาพมหาวิทยาลัยเท็กซัส เชื่อว่า นี่คือหลักฐานที่สร้างความเชื่อมั่นชิ้นแรกว่าสามารถใช้ยาเพื่อชะลอกระบวน การแก่ชราและขยายช่วงชีวิตของมนุษย์ออกไปได้ และถ้ายืนยันว่าเป็นจริงจะช่วยลดงบประมาณค่ารักษาพยาบาลอันเนื่องมาจากการ แก่ชราได้จำนวนมหาศาล
 
          อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญจากอังกฤษ เตือนการใช้ยาชนิดนี้ว่าอาจมีฤทธิ์กดภูมิคุ้มกัน เพราะการทดลองทำกับหนูที่ป้องกันการติดเชื้อแตกต่างจากสถานการณ์จริง  จึงจะต้องมีการผลิตยาที่มีลักษณะจำเพาะมากกว่านี้.- สำนักข่าวไทย