ไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ส่งผลกระทบกับระบบหายใจมากกว่าไข้หวัดทั่วไป

          ผลการศึกษาในสัตว์ เช่น ลิงและหนู ชี้ให้เห็นว่าเชื้อไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่จะส่งผลกระทบกับระบบทางเดิน หายใจได้นานกว่าเชื้อไข้หวัดทั่วไป เนื่องจากมีการเพิ่มจำนวนของเชื้อไวรัสได้มากกว่า จึงเป็นอันตรายต่อระบบทางเดินหายใจได้มากกว่าด้วย

          มหาวิทยาลัย วิสคอนซิน ประเทศสหรัฐ ได้ศึกษาเรื่องนี้พบว่า ตามปกติไวรัสไข้หวัดทั่วไปจะฝังตัวอยู่บริเวณโพรงจมูก  แต่ไวรัสไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่จะแทรกซึมเข้าสู่เนื้อเยื่อของระบบทางเดิน หายใจได้ลึกกว่านั้น ผู้ป่วยจึงมีแนวโน้มเป็นโรคปอดบวมได้ง่าย ไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ที่กำลังระบาดในปัจจุบันจึงอาจส่งผลกระทบในวงกว้าง คล้ายไวรัสไข้หวัดที่ระบาดเมื่อปี 2461 หรือเมื่อ 91 ปีที่แล้ว จนคร่าชีวิตชาวโลกไปหลายล้านคน เพราะไวรัสไข้หวัดในครั้งนั้น ก็เป็นอันตรายต่อระบบทางเดินหายใจมากกว่าไวรัสไข้หวัดทั่วไปเช่นกัน

           ผลการวิจัยยังพบว่า ผู้ที่รอดชีวิตจากไวรัสไข้หวัดที่ระบาดครั้งใหญ่เมื่อปี 2461 จะมีภูมิต้านทานพิเศษต่อไวรัสไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ และแม้ไวรัสไข้หวัดทั้งสองประเภทจะส่งผลต่อระบบทางเดินหายใจได้รุนแรงกว่า ไวรัสไข้หวัดทั่วไป แต่ยังโชคดีที่ผู้ป่วยเป็นไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ใหม่ ส่วนใหญ่มีอาการไม่รุนแรง และยังรักษาให้หายได้ด้วยยาต้านไวรัส.