อุตสาหกรรมน้ำมันหันพัฒนาเชื้อเพลิงจากสาหร่าย

       ผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงานในสหรัฐ กล่าวว่า สาหร่ายกำลังเป็นที่สนใจเนื่องจากเป็นแหล่งวัตถุดิบสำหรับพัฒนาเป็นเชื้อเพ ลิงชีวมวลแทนปิโตรเลียมหรือเชื้อเพลิงจากพืชเศรษฐกิจชนิดอื่น

       แนวคิดการพัฒนาเชื้อเพลิงชีวมวลจากสาหร่ายซึ่งมีมาแล้วหลายสิบปีเริ่มเป็นที่ สนใจในวงการอุตสาหกรรมพลังงานอีกครั้ง หลังพบว่าสาหร่ายมีความเหมาะสมที่จะพัฒนาเป็นวัตถุดิบตัวใหม่สำหรับผลิตเป็น เชื้อเพลิงชีวมวล นอกจากนี้ยังมีคุณสมบัติเด่นนอกเหนือจากเชื้อเพลิงฟอสซิลและเชื้อเพลิงชี วมวลอื่นในการดูดซับกาซคาร์บอนไดอันเป็นต้นเหตุการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ และอาจนำไปสู่การนำมาใช้จำกัดการปล่อยกาซคาร์บอนจากโรงไฟฟ้าถ่านหินในอนาคต

       การหันมาพัฒนาเชื้อเพลิงจากสาหร่ายยังอาจลดการแทรกแซงพื้นที่เพาะปลูกอาหาร เพื่อการบริโภคอันเป็นสาเหตุให้ราคาอาหารโลกถีบตัวขึ้น และสาหร่ายยังใช้พื้นที่เพาะปลูกน้อยกว่าอย่างมีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับพืช นิดอื่นสำหรับการผลิตน้ำมันในปริมาณที่เท่ากัน นอกจากนี้ น้ำมันจากสาหร่ายสามารถนำไปผลิตได้ทั้งน้ำมันไบโอดีเซล ตลอดจนผลิตภัณฑ์อื่นรวมทั้งน้ำมันเบนซิน หรือน้ำมันเครื่องบิน

       ปัจจุบันบริษัทแซฟไฟร์เอเนอจีของสหรัฐได้ริเริ่มผลิตน้ำมันเบนซินจากสาหร่ายแล้ว โดยคาดว่าจะสามาถผลิตน้ำมันไบโอดีเซลและน้ำมันอากาศยานได้ปีละ 3.8 ล้านลิตรภายในปี 2554 ด้านผู้เชี่ยวชาญมองว่า การพัฒนาเชื้อเพลิงจากสาหร่ายในเชิงพาณิชย์ยังคงต้องมีการศึกษาเพิ่มเติม และแม้ขณะนี้เชื้อเพลิงสาหร่ายจะยังคงมีราคาแพงกว่าแต่ก็มีแนวโน้มที่ราคาจะ ลดลงในอนาคต -.สำนักข่าวไทย