รมว.กลาโหมสหรัฐ เหยียบอิรัก เตรียมขายเอฟ-16

       นายโรเบิร์ต เกตส์ รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐ เดินทางเหยียบแผ่นดินของชาวอิรักเพื่อหารือประเด็นความมั่นคงและการขายอาวุธ

      รมว.กลาโหมสหรัฐ มีกำหนดหารือกับนาย อัล-มาลิกิ แกนนำกบฎชีอะห์ที่สหรัฐตั้งเป็นนายกรัฐมนตรีหุ่นอิรัก และนายอับดุล กอเดร์ ยัสซิม รมว.กลาโหมอิรัก ซึ่งคาดว่าหัวข้อหนึ่งที่จะหยิบยกขึ้นมาหารือ คือ รัฐบาลอิรักสนใจซื้อเครื่องบินรบอเนกประสงค์ เอฟ-16 ของบริษัทล็อคฮีท มาร์ติน เข้าประจำการเพื่อรับมือภัยคุกคามจากประเทศเพื่อนบ้าน หลังจากสหรัฐถอนทหารออกจากอิรักในเดือนสิงหาคมปีหน้า

       ผู้บัญชาการทหารอากาศรัฐบาลหุ่นอิรักอ้างว่า อิรักต้องการฝูงบินรบเอฟ-16 ในเบื้องต้นจำนวน 18 เครื่องในปีนี้ และต้องการถึง 96 เครื่อง ภายในปี 2563 เพื่อคานอำนาจอิหร่านและซีเรีย  

       รัฐสภาสหรัฐได้เริ่มพิจารณาขายอาวุธ มูลค่าประมาณ 9,000 ล้านดอลลาร์ ให้แก่อิรัก ซึ่งนอกจากเครื่องบินเอฟ-16 แล้ว จะพิจารณาขายรถถังประจัญบานรุ่นเอ็ม 1 เอ 1 เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธ และเครื่องบินลำเลียง ซี-130 เจ

       ทั้งนี้มีหลายฝ่ายตั้งข้อสังเกตถึงการก่อสงครามยึดครองแผ่นดินของชาวอิรัก ที่สหรัฐกระทำตั้งแต่เมื่อวันที่ 20 มีนาคม 2546 ว่าสหรัฐมีเรื่องผลประโยชน์แอบแฝงในการยึดครองดังกล่าว แต่สหรัฐปฎิเสธมาตลอดจนความปรากฎในขณะนี้.